【水関連製品特集＜インタビュー＞】アクアバンク竹原隆社長「アイケア市場に水素を訴求したい」

水素関連製品の開発・製造を行うアクアバンク（本社大阪府、竹原隆社長）は今夏にも、携帯用の水素アイケアグラス「eye-cos（アイコス）」を発売する。2月には、「KENCOS MOTHER（ケンコスマザー）」シリーズとして、寝ながら水素を吸引できる「水素枕（SUISO PILLOW）」を発売し、展示会などで注目を集める中で新製品を投入していく。竹原隆社長に、新製品を発売した背景や水素市場の見通しについて聞いた。

──2025年の取り組みは。

2026年5月期は過去最高業績を更新しそうだ。水素発生器「KENCOS（ケンコス）4」には、関西の大手商社から約5000台の大型受注、海外からも5000台の受注もあり、国内・海外で1万2000台程度を販売した。年間売上は約3億円に達した。ドバイなどの中東を中心に健康志向のある企業からも、海外の富裕層向けの販売も好調だった。

2019年から販売しているケンコスシリーズについては、すでにホームページなどで生産終了を発表しており、より高付加価値で多機能な「ケンコス5」の準備を進めているほか、水素枕「ケンコスマザー」や「アイコス」の販売に力を注いでいる。

一方で、イラン情勢もあり、ウォーターサーバーの材料が入りにくくなることが予想され、今年発売予定だったウルトラファインバブル（UFB）のウォーターサーバー「浄水型UFBウォーターサーバー」の発売を延期する見通しだ。

──「KENCOS MOTHER（ケンコスマザー）」シリーズの特長は。

水素ガスを肌や鼻、口で寝ながら吸収できるという考えに基づいて開発し今年2月に発売した。意識をせずに、寝ている間に水素を取り込むことができる点が大きな特徴だ。

ケンコスマザーは、1分あたり200ミリリットルの水素ガスを発生する。送り込まれた水素ガスがビーズ状の枕から上昇し、頭部を包み込むことで寝ながら自然に吸収することができるという仕組みだ。同梱の専用アタッチメントを使用すれば、水素吸引も可能。また、枕から水素ボードを取り出せば、腰やふくらはぎの下などの局所に水素を直接あてることが可能となる。私は水素枕のジャンルでの製品化は業界初と考えている。

──今夏には携帯用の水素アイケアグラス「eye-cos（アイコス）」を発売する。

水素ガスを目の周りに充てる「KENCOS 水素eye ゴーグルセット」を販売していた。筑波大学とのエビデンスデータを取得して、さらに、「水素供給用ゴーグル及び水素供給用ゴーグルを用いた眼球への水素投与ユニット」として特許を出願している。

一方で、同業他社から似たような商品が出てきたこともあり、目に対する潜在的な市場のニーズがあることも分かった。水素の発生量はケンコスの3倍となっている。

アイコスはすでに既存の代理店や関西の大手商社のほか、眼鏡店、眼科医、学習塾、エンジニアを抱えるIT企業といった目に関わる企業などから引き合いが増えている。

IT企業では健康経営の一環として、パソコンで目を酷使するエンジニアに支給しようという企業が出てきている。学習塾についても、子どもの目をケアしたいという要望があり導入を検討しているようだ。1回5分に利用を想定している。

将来的には、VRゴーグルに搭載することも視野に入れている。また、企業とのタイアップも検討しており、目を酷使するエンジニアに対して試験的に導入したいという企業の体験結果を増やしていきたい。

販路については、代理店経由もしくは自社公式ECサイト経由となる予定だ。企業向けに導入を進めて、自宅での利用を促したい。OEMも可能にしており、自社ブランドを希望する企業に対応したい。

──水素市場の見通しについてはどうか？

美容と健康に対して水素に対するニーズや認知が高まっており、市場拡大の見通しを持っているが、そのペースは速くない。

水素関連製品を開発するメーカーが増える中で、安全性を担保できているのかが心配だ。中には、ベンチャー企業もあり、水素に関する知識を持ち合わせていない企業も見受けられる。仮に製品事故などが起これば業界全体のイメージに影響が出てくる。

水素関連製品の安全性を高めることで、消費者の認知も高めていきたい。